Major League Baseball a finalisé ses nouveaux contrats de droits TV nationaux pour la période 2026-2028, redistribuant les cartes entre diffuseurs traditionnels et plateformes de streaming. Le montant total avoisine 800 millions de dollars par an.
NBC revient après 26 ans d'absence
NBCUniversal récupère le Sunday Night Baseball, historiquement détenu par ESPN depuis 1990 — 25 matchs en prime time par saison sur NBC, NBCSN et Peacock. NBC diffusera aussi l'Opening Day (Dodgers vs Diamondbacks, 26 mars) et l'intégralité du Wild Card Round en exclusivité.
Nouveau format : le « Sunday Leadoff » propose 18 matchs en fin de matinée, créant un double créneau baseball le dimanche. Rick Cordella, président de NBC Sports, souligne que « NBC et Peacock deviennent la plateforme year-round du sport du dimanche soir ».
Netflix entre dans le live sportif
Netflix diffusera l'Opening Night (Yankees vs Giants, 25 mars), le Home Run Derby, le MLB at Field of Dreams (13 août) et — coup majeur — l'intégralité du World Baseball Classic 2026 au Japon (47 matchs). C'est l'entrée la plus significative de Netflix dans le sport live récurrent.
ESPN garde le midweek et prend MLB.TV
ESPN conserve un package de 30 matchs en semaine et acquiert les droits de distribution de MLB.TV, le service de streaming hors-marché qui a enregistré 19,4 milliards de minutes de visionnage en 2025.
Fox et TBS inchangés
Fox garde le All-Star Game, les Division Series, les Championship Series et les World Series. TBS (Warner Bros. Discovery) conserve des Championship Series et les mardis soirs.
Enjeu pour le broadcast
Ce deal illustre la coexistence forcée entre TV linéaire et streaming dans le sport premium. Apple TV+ (Friday Night Baseball) complète l'offre. Avec cinq diffuseurs nationaux simultanés, la MLB maximise ses revenus mais fragmente l'audience — un modèle que la NFL et la NBA observent de près.
